Nyt heinäkuussa on kulunut kolme vuotta, kun käynnistin yritykseni ja ryhdyin kokopäiväiseksi yrittäjäksi. Toiminimiyrittäjyyden parhaita puolia ovat olleet vapaus ja selkeys. Oppiminen on jatkuvaa ja omilla päätöksillä voi vaikuttaa paljon siihen millaiseksi työ muodostuu.

Sosiaalisen median kenttä ja digitaalinen elämäntapa on tänään erilainen kuin se oli heinäkuussa 2011, kun aloitin koulutukset ja konsultoinnin yrityksen kautta. Silloin koulutuksissa puhuttiin yhä siitä, mitä sosiaalinen media tarkoittaa ja miten se muuttaa tapaamme viestiä. Nyt maailma on pysyvästi muuttunut ja sosiaalisen median merkitystä ei kyseenalaista enää juuri kukaan. Tilaajatkin osaavat jo yleensä paljon. Ennen haluttiin enemmän opettamista ja valistamista, jopa käännyttämistä. Nykyään työn luonne on enemmän sparraamista ja yhteistä suunnittelua. Tilaaja ulkoistaa minulle niitä osia työstä, joita on järkevää tilata ulkopuolelta, jotta itse voivat keskittyä ydinalueeseensa.

Toinen muutos mediakentässä on ollut, että ns. perinteinen media ei enää kamppaile sosiaalista mediaa vastaan, vaan on hyväksynyt sen osaksi omaa konseptiaan ja toimii usein myös jonkinlaisena suunnannäyttäjänä ja kokeilijana. Perinteiseen mediaan pääsin itsekin mukaan muutamaan kertaan. Helsingin sanomat haastatteli sosiaalisen median hyödyntämisestä rekrytoinnissa ja työnhaussa. Yle Perämeri teki jutun samasta teemasta. Jutun ääniversio pyöri myös valtakunnallisesti Radio Suomessa sekä Yle Puheessa useampaan kertaan.

Alkutaipaleelleni sattui hyviä asiakkaita, joiden kanssa tehdyssä työssä on ollut pitempiaikaista kumppanuutta, kuten Länsipohjan yrittäjät (nykyisin ”Lapin yrittäjät”) sekä Kemin kaupunki. Myöhemmin on toki tullut myös uusia asiakkaita, joiden kanssa  on muodostunut pitempiaikaista yhteistyötä, esimerkiksi Lapin ammattikorkeakoulu, Oulun Seudun Leader ja Meri-Lapin kehittämiskeskus. Koulutuskeikkaa, markkinointia tai konsultointia olen tehnyt myös kauemmaksikin. Pohjoisimmat asiakkaat ovat Ylläksellä, eteläisimmät Helsingissä, itäisimmät Lieksassa. Digiaika on pienentänyt etäisyyksiä. Työ ja asiakas voi olla missä vain. Tämä oli yksi keskeinen asia, jonka onneksi sisäistin.

Toinen tärkeä näkökulma työhön oli, että pienelle yritykselle kilpailijat saattavat olla myös tärkeitä kumppaneita. Itse esim. opin paljon sosiaalisen median yrittäjäpioneerilta Eero Leppäseltä Rautasilta yrityksestä sekä Kirsi Mikkolalta Sähköinen liiketoiminta Suomi Oy:stä. Molempien kanssa olen tehnyt yhteisiä projekteja. Kemissä suunnilleen samaan aikaan aloittanut, mutta hiukan erilaista työtä, esim. 3D mallinnusta tekevä Urbanid yritys ja yrittäjä Zoltan Fodor on ollut myös tärkeä kumppani uudenlaisten digitaalisten palveluiden kehittämisessä.

Toki täytyy muistaa myös sosiaalisen median kautta pitkään tuntemani ”yrittäjäkaverit”, joiden luoma myönteinen ja rohkaiseva ilmapiiri on ollut keskeinen voima tällä alalla toimiessa. Uudet ilmiöt, näkökulmat ja niihin liittyvät keskustelut välittyvät varsinkin Twitterissä nopeasti.

Eikä viimeiset kolme vuotta ole ollut vain yrittämistä. Suoritin myös pedagogiset opinnot loppuun. Tulin isäksi ja olin vanhempainvapaalla. Prioriteetit toki menivät monella tavalla elämässä uusiksi. Yritystoiminta on tärkeää, mutta ei niin tärkeää kuin vapaa-aika.

Tulevia tavoitteita ovat kansainvälistyminen, jonka pyrin aloittamaan Ruotsista. Joudun ehkä kertaamaan ruotsin kieltäkin hiukan. Matka naapurimaahan on Meri-Lapista onneksi lyhyt.

Koivu Interactive toivottaa hyvää ja rentouttavaa kesää!

Mikko Manninen